「何してるんだ、こんなところで」

「お姉ちゃんと待ち合わせしてるの。
でもなかなか来ないから、本屋さんで待ってようかなって。
隼人くんこそ、どうしたの？」

「俺は友だちと映画に行ってきたんだけど、
さっきそこで別れたんだ。そしたらユイを見つけて。
香織姉ちゃんなら、遠慮しなくていいよな？」

隼人の言葉を疑問に思いつつも、ユイは笑顔でうなずいた。
　
ユイと隼人が書店で本を選んでいると、携帯に着信が入った。

〈お姉ちゃん〉とディスプレイに表示されている。
　　　　　　　　　　　　　　　柱のかげで通話ボタンを押す。

「もしもし」

『もしもしユイ。ごめんねっ』　

　ユイは抗議したいところだけど、あせった口ぶりの姉に、
　　　　　　　　　「大丈夫よ」おだやかに返す。

「隼人くんと出会ったから、一緒に本屋にいるの。
　　　　　　　　　　　　　　　お姉ちゃん、いまどこ？」

『それがね、こんどのコンクールのことで
　　　急にミーティングすることになっちゃって、
　　　　　大学に引き返してるところなの。
　　隼人が一緒なら、隼人とふたりでプレゼント探してきてよ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　値段も品物も任せるから』

「えーっ！」

『ごめんね。隼人によろしく！　じゃっ』

　そう言うなり、姉は電話を切ってしまった。

あっけにとられているユイを、隼人がけげんそうに見ている。

「お姉ちゃん、来られないって。
　隼人くんと一緒にプレゼント探してきてって言われちゃった。
　　　　どうしよう？」

「俺はかまわないよ。プレゼントは何にするか決めてるんか？」

「まだよ。いろいろ見てから決めようって話してたの」

「そっか。じゃぁ、見にいこうか」

「うん」

　書店を出た二人は、にぎやかな商店街に踏み出した。
　人ごみの中を歩いていると、見慣れた背中がふたつ並んで
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いるのをみつけた。

「あ、加奈ちゃんと赤沢くんだ～」

「あぁ、あの、前にいる二人？」

「そう」

ふっくらと丸くて背の低い牧原加奈子と、
細身で背の高い赤沢徹。アンバランスな感じだけど、
二人は仲よく手を繋いで歩いている。

「あの二人、付き合ってるのか」

その様子をみて、隼人がいう。

「うん。すっごくラブラブなんだよ」

「へー。ユイは？　ユイは好きな人、いるのか？」

「へっ！」

自分に話を振られるとは思っていなかったので、
すっとんきょうな声が飛び出した。

ユイは恥ずかしそうに口元を手でふさいでいる。

「びっくりしすぎだって。で、どうなんだ。
　　　　　　　　　　　　　　好きな人、いるのか？」

　　　　　　　　　つづく・・・・　（３月１１日　更新予定）

　　　　　　　　　　　　　　　　
原作　 Ｍ・Ｂ
　　　　　Ｓ・Ｋ
　　　　　Ｒ・Ｓ

協力　比治山大学現代文化学部　

監修　吉本直志郎