「どっちにメールしてるんだ？」

「ばか。ユイに決まってんじゃん」

〈何してるの〉

とタイトルに入れられたメールを見て、ユイが辺りを見回す。
そしたら、向かいの店の棚の奥から顔をのぞかせ、
加奈子が手を振っていた。

「加奈ちゃん！」

ユイは持っていた商品を棚に戻し、店から飛び出した。
そのあとを、隼人が悠然と歩いていく。

加奈子と徹も店から出て、
４人は連れ立って近くの喫茶店に入った。

「で、お母さんのプレゼントは決まったの？」

オレンジジュースを飲みながら加奈子がたずねる。
ユイは首を横に振ってる。

「何にしようか迷っちゃって～」

「なかなか決まらないんだよな。ユイは優柔不断だから」

茶化すみたいに隼人がいう。

「だって～。加奈ちゃんは、
お母さんの誕生日にどんなものをあげた？」
ユイに訊かれて、

「うーん」

加奈子は天井をふりあおいだ。

「いちばん多いのは、ハンカチかなぁ。
可愛いのがいっぱいあるし、実用的だし」

「ハンカチかぁ。もうすぐ春だし、
色とりどりのがいっぱい出てそうだね。
　どこのお店がいいかなぁ？」

「だったらいいお店、おしえてあげるよ。
どれもぜんぶ可愛いんだよ」
「え～。どこどこ？」

　ユイは加奈子に案内された店でハンカチを買った。

街には雨が降りだし、加奈子と徹は
相合い傘で人ごみに消えていった。

「やるね～、赤沢」

にんまり笑う隼人の視線の先で、背の高い徹が、
加奈子を濡らさないように傘を寄せていた。
「漫画みたいだね」

ユイがつぶやく。ちょっぴり加奈子がうらやましかった。

「お前もね」

「え、なに？」

　隼人が何を言おうとしたのか分からなくて、
ユイは首をかたむけた。

「なんでもない。傘、買いに行こう」

その夜。
ユイはベッドの上で枕を膝にかかえて、唸っていた。

〈会いたいって気持ちに、素直になればいい〉
由香里の言葉が、頭の中でぐるぐると回っていた。
准汰に誘われたとき、とっさにどうしていいのかわからなくて、逃げてしまった。

でも、やっぱり准汰に会いたい。

（どんなふうにメールすればいいのかなぁ）

かかえた枕に口元を埋めて、
ユイは携帯のディスプレイを見つめた。

　　　　　　　　　つづく・・・・　（４月１日　更新予定）

　　　　　　　　　　　　　　　　
原作　 Ｍ・Ｂ
　　　　　Ｓ・Ｋ
　　　　　Ｒ・Ｓ

協力　比治山大学現代文化学部　

監修　吉本直志郎