（たとえ話としてなら、いいかな）

そう思ったら、自然に言葉が口からでた。
「勉強のことじゃないの。たとえば……」
「おう」
「たとえば夏川くんに恋人ができたとするじゃない？」
「お、おう」

恋人ということばに准汰はうろたえたが、かまわずユイが続ける。

「その彼と彼女は学校も違ってて、おたがいに予定が合わなくて、
なかなか会えないとして、
そんなとき彼女が距離を置きたいって言ってきたら、
夏川くんならどうする？」

　 うんうんとうなずきながら聞いていた准汰が、
「それは辛いな」
　 といって、こうつづけた。

「おれはショックを受けるよ。
自分の気持ちだけが先行してたのかなって思うだろうな」
といいつつ准汰は、
その彼と彼女を、
なんの妨げもなく自分と山岸ユイに置き換えて考えている。

（うん、たしかにショックだ）

と、あらためて思った。

そんな准汰の胸の内などわかるはずもなく、ユイは隼人
と詩織に思いをかたむけ、
「そうだよ……ショックよねぇ」
つぶやいている。

「その彼と彼女って、だれのことなんだ？」

「だれって、たとえばの話だって」

　口調にいきおいをこめて、ユイは言いかえしている。

「それって、山岸自身のことだったり？」

「え、ちがうよぉ！」

「本当に？」

　　　　　　　　と念をおす准汰が意外で、

「どうして私のことだと思うの？」

けげんそうにユイが問いかえす。

「いや、山岸がそういうことで悩んでるのかと思ったけど、
　　　　　　　　　　　　　　　　そうじゃないなら、いいんだ」
「私のことじゃないよ」

「たとえばの話だもんな」
　　　　　　　　　と准汰が含みのある笑いをうかべた。

「そう。たとえばの話」

准汰の口が、なにか言いたそうにしている。
　　　ユイが言葉をまっていると、
　　　　　　「…　その　…　山岸に何かあったらさ」

「うん？」

「いつでもメールしてこいよ。
　　　　　そういう、恋愛のことでも相談にのるからさ」

これを聞いて、つい目の前の准汰が五歩もしりぞいたような気がした。
ユイはとっさに返すことばがなかった。

「やっぱり俺じゃ、だめかな」

「そんなことないよ！」

　ユイがあわてて否定し、それから小声で付け足す。

「うれしい。ありがとう……」
　　　　　　　　　　　　（夏川くんに恋愛相談か）
できるわけがない。好きになりかけてる当人に恋愛相談なんて。

友情から恋に育つかもしれないと期待していたけど、

（夏川くんにとっての私って、やっぱりただの友だちなんだよね）

友だち、友だち、友だち……夏川くんの心のど真ん中に、
友だち以外の何者でもない私が、デーンと居座ってるんだ。

よし、友だちで居てやるっ。

「私も待ってるよ、相談！」

むりやり気分を切りかえ、ユイがあかるく応じる。

「勉強のことも恋愛のことも、なんでも相談し合おうね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　わたし、ちゃんと聞くから！」

「まぁ、相談しなきゃならない悩みがないことが一番だけどな」

「そうよね。あかるく前向きでいれば、悩みなんてなくなるかなあ」

なんて会話をはずませながら、
　　ユイも准汰も思いは別々のところをさ迷っていた。

つづく・・・・（８月１９日　更新予定）

　　　　　　　　　　　　　　　　
原作　 清丘めぐみ
　　　　　小川　菜央
　　　　　田原麻衣子

協力　比治山大学現代文化学部　

監修　吉本直志郎