喫茶店を出てゲームセンターで遊んだあと、すこし歩くことにした。
街の中は人が多いので、平和公園のそばを流れる元安川のほとりを歩いた。

川にそって曲がると、原爆ドームが見えてきた。

准汰は、横目でちらりとユイを見た。
ユイは口もとに笑みをうかべ、水面の魚をのぞきこんでいる。
顔にかかる髪を耳にかけた。その細い指から目を離せない。
（あの手を、だれか握ったことはあるんだろうか。
あの髪や唇に、おれ以外の誰かが触れたことはあるんだろうか）

ユイが自分に話しかけているのに気づいて、
え？　と聞きかえした。

「あの船に、乗ったことある？」

川をさかのぼる遊覧船を指さし、ユイが言う。

「いや、乗ったことないけど」

「乗ってみたいね。楽しそう」

とユイが笑いかける。

可愛くて、まともに見ることができない。
准汰はさりげなく視線をはずした。
その視線の先に花火大会のポスターが貼ってあり、

「ねぇ山岸、この花火大会に、一緒に行かない？」

「花火大会？」

ユイもポスターに目をとめた。
准汰たちの家のちかくでは、まいとし夏になると花火大会がある。
かなり知れわたっているので見物客も多い。

「もちろん俺でよければ、なんだけど」

「うん、いいよ。一緒に行こう」

ユイはこころよく了承してくれた。それからすこしおしゃべりをして、
准汰はユイを家まで送りとどけた。

帰り道、さっそくユイからメールが届いた。

『今日はとっても楽しかったです。ありがとう♪　
花火大会、楽しみにしてるね』

准汰は喜びを抑えきれず、ひとりでにニヤついてしまう。
すれちがう人たちが、けげんそうに見ていた。

（山岸とは、こうして少しずつ距離をちぢめられたらいいんだ）

　なにを悠長なことを！　と徹に怒られそうだけど、
これが自分では精一杯なのだと、准汰は開き直ることにした。

つづく・・・・（８月２６日　更新予定）

　　　　　　　　　　　　　　　　
原作　 清丘めぐみ
　　　　　小川　菜央
　　　　　田原麻衣子

協力　比治山大学現代文化学部　

監修　吉本直志郎