可愛いって、言ってほしかった。いっしょに花火を見たかった。

ぜんぶ自分のわがままだけど、わかっているけど、
一つも実現しなかったことが悔しくて、もどかしくて、
じわりと目に涙がたまってきた。

（子供みたい。ほんとヤダ）

泣くのは嫌だ。ユイは枕を顔に押しつけたまま、
　　　　　　　　　　　　　しばらくじっとしていた。

そのうち眠ってしまったらしく、
ベッドから上体を起こしたときには、辺りは暗くなっていた。

時計を見ると、もうすぐ花火が始まる時刻だ。

（花火……見るだけ見ようかな）

ユイはベッドをおりて、電気を点けずベランダに出た。
ここからは花火がよく見える。

はじめの一発を待っていると、携帯が鳴った。

着信をみる。准汰だ。

あわてぎみに通話ボタンを押して耳にあてる。

「もしもし！」

　とユイが勢いよく応じたので、准汰はひるんでいる。

そのあとハハハッと笑って、

『今いいかな？』

「わたしはいいけど、夏川くんは大丈夫？」

『薬のんでぐっすり寝たら、だいぶ楽になった。
　　　　　　　　　　　　　　　　今日はほんとにごめん』

「ううん。夏川くんが元気になって良かった」

准汰の声を聞いて、沈んでいた気持ちがたちまち薄れていく。

かわりに嬉しさが胸いっぱいに広がっていく。

『山岸、いまどこにいるの？』

「わたしも家だよ。自分の部屋のベランダ」

『なんだ、花火大会に行かなかったの？』

「うん。ベッドに寝ころんでたら寝ちゃってて」

まさか、すねてたらそのまま眠ってしまったとは言えない。

　　　その時、最初の一発が空に上がった。
ぱあっと開いた火の花が、ユイの目に映る。

わずかに遅れて、綿で包んだような音が届いた。
つづけざまに色とりどりの花火が、空を輝かしいものにしていく。

「花火、始まったね」

『山岸ん家からも、花火見えるんだ』

「うん」

『俺もいま、家の縁側から花火見てるんだ』

いよいよ夜空は光にみちあふれ、賑やかさを増していく。

「花火、一緒に見れたね」

『電話だけどね』

准汰が申し訳なさそうに言う。だけどユイはそれでも良かった。

どんなカタチであれ、一緒に花火を見ていることが大切なのだ。

「きれいだね」

『うん。あ、いまのすごかったな！』

まばたきするのも惜しいくらい、七色の花が咲きつづける。

ユイと准汰は花火が終わるまで、いまの花火が良かったとか、

夏の屋台では何が食べたいとか、
　　　　　とりとめのない話をケータイで交わし合った。

　生ぬるい風にのって火薬の匂いが運ばれてきた。

准汰の声を聞きながら、ユイはひそかに決めた。

（今日のことはぜんぶ心の箱におさめておいて……おっと、
金魚の浴衣みたいに、どこにいったか忘れないようにしなきゃ）

　　　　　　　　　つづく・・・・（９月１６日　更新予定）

　　　　　　　　　　　　　　　　
原作　 清丘めぐみ
　　　　　小川　菜央
　　　　　田原麻衣子

協力　比治山大学現代文化学部　

監修　吉本直志郎